L’impression 3D permet de créer n’importe quel objet à moindre coût en utilisant différents matériaux, principalement du plastique ou du métal. Cette technologie est utilisée par de nombreux industriels. Par exemple, Airbus, Safran ou Peugeot ont installé ces imprimantes dans leurs usines depuis maintenant plus d’une dizaine d’années. Ils les utilisent pour faire du prototypage rapide ou du sur-mesure en personnalisant leurs pièces. Les imprimantes 3D sont également utilisées par de nombreux amateurs, des bricoleurs en herbe ou makers, qui fabriquent leurs produits eux-mêmes depuis leur domicile ou dans un FabLab. Quelles sont les innovations créées par l’impression 3D ? Dans quels secteurs d’activité cette technologie a-t-elle été la plus présente ? On en parle dans cet article.
L’impression 3D et la santé
Les imprimantes 3D ont permis de proposer un accès aux soins plus rapide et plus efficace dans le domaine de la santé, que ce soit dans la dentisterie, l’audition ou encore la podologie. Aujourd’hui, l’impression 3D permet de produire rapidement et à la demande des gouttières dentaires, adaptées à chaque patient, à partir d’une empreinte. Des appareils auditifs sur-mesure sont également imprimés, ils correspondent aux courbes des conduits auditifs de chaque personne. On voit aussi se développer la création de semelles sur-mesure à partir d’un scan du pied.
En médecine également, la fabrication additive est très présente. Cette technologie a permis la conception de prothèses personnalisées. L’exemple le plus marquant est celui de Nicolas Huchet. Il perd l’usage de son bras et décide de concevoir sa propre “main bionique” dans un FabLab de Rennes, une prothèse qui correspond à ses besoins sans que le prix soit trop élevé. Les chirurgiens aussi utilisent l’impression 3D. Ils fabriquent des maquettes d’organes à partir d’imageries de scanner ou d’échographie 3D et peuvent se former avant une intervention importante.
Une autre innovation créée grâce à l’impression 3D dans le domaine de la santé est la bio-impression. Cette technologie utilise les grands principes de la 3D pour imprimer des tissus vivants à partir de l’assemblage de cellules vivantes.
L’impression 3D dans le bâtiment
L’impression 3D a révolutionné le milieu du BTP. Vous devez savoir de quoi je parle ? Une maison imprimée en 3D en 24h. En effet, ces énormes imprimantes béton permettent d’imprimer un bâtiment en un temps record. Par exemple, près de Valenciennes, une jeune startup – Constructions3D – a imprimé son siège social. Avec sa machine dotée d’un bras télescopique à 4 axes et son logiciel conçu pour les travaux de construction, elle peut créer des structures en béton directement sur place. L’impression 3D permet de gagner du temps et de réduire la main d’œuvre, et donc les coûts.
Les imprimantes 3D béton peuvent donc imprimer des maisons, mais pas uniquement. La fabrication additive permet d’imaginer de nouvelles solutions pour l’espace urbain, avec la fabrication de ponts par exemple. Aussi, les architectes utilisent l’impression 3D pour expérimenter. Cette technologie leur permet de travailler de nouvelles formes géométriques plus complexes qu’habituellement.
L’impression 3D et le textile
L’impression 3D touche l’univers du textile, avec la création de vêtements, chaussures et accessoires, mais cela concerne essentiellement la Haute Couture. Channel, Iris Van Harpen ou encore Victoria Secret utilisent cette technologie pour leurs créations, mais ces produits sont imprimés uniquement pour les défilés. Dans le quotidien, les matériaux utilisés pour la fabrication de ces vêtements, du plastique essentiellement, ne sont pas assez flexibles pour pouvoir les porter tous les jours. Il y a tout de même quelques exceptions. Différents designers se sont emparés de l’impression 3D pour développer des prototypes et produits : ils ont créé des vêtements 3D plus accessibles, ils ont développé et expérimenté différents matériaux en les combinant, ils ont aussi fabriqué des vêtements plus originaux, avec par exemple une ligne d’habits décorés en braille.
L’impression 3D textile connait quelques innovations sur ces dernières années :
> L’impression 3D par micro-tissage de fibre par électrospinning : c’est une technique qui transforme les fibres liquides en fibres solides.
> Le tricot 3D : c’est une technologie qui s’est inspirée de l’impression 3D. Elle ne traite pas un filament ou une poudre comme l’imprimante 3D, c’est une machine à tricoter qui produit un vêtement tridimensionnel en un seul passage en assemblant fil par fil.
L’impression 3D et l’alimentaire
L’impression 3D destinée à l’industrie alimentaire permet d’automatiser des processus décoratifs compliqués et sur-mesure. Les imprimantes 3D alimentaires peuvent aussi modifier des aliments peu appétissants. Par exemple, en Suède, une maison de retraite souhaite utiliser l’impression 3D pour transformer des plats et les rendre plus faciles à macher et à avaler. Leur idée : créer un plat qui a l’apparence du poulet mais la texture d’une purée. L’innovation dans le secteur alimentaire n’en est encore qu’à ses prémices. Ce qui pourrait être qualifié de plus innovant, cela pourrait être l’imprimante Foodini, qui utilise des capsules en acier rempli d’ingrédients frais pour produire des créations à passer au four. On est encore loin du repas préparé entièrement en impression 3D.
L’impression 3D est présente dans de nombreux secteurs, nous n’avons pas pu tous les citer : l’aérospatial, l’industrie, les transports… Venez échanger avec nous autour de cette technologie à l’occasion du mois de l’impression 3D en septembre à La Station. Découvrez le programme sur notre agenda.